يستضيف فريق بورنموث يوم الأحد منافسه مانشستر سيتي، وصيف الموسم الماضي، في مواجهة مرتقبة ضمن ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب “فيتاليتي”. وقد وصل بورنموث إلى هذا الدور بعد فوزه بركلات الترجيح على ولفرهامبتون واندررز في دور الستة عشر، بينما احتاج مانشستر سيتي إلى قلب النتيجة لصالحه ضد بليموث أرجايل ليحجز مقعده في ربع النهائي.
يحتل بورنموث حاليًا المركز العاشر في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه ما زال يسعى لضمان فرصة للتأهل الأوروبي. تحقيق المفاجآت والتقدم إلى المباراة النهائية والفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي سيمنح الفريق بطاقة التأهل إلى الدوري الأوروبي. ومع ذلك، يواجه بورنموث تحديًا هائلًا بمواجهة مانشستر سيتي، الذي يعتبر الفريق الأقوى المتبقي في هذه البطولة.
لم يكن مشوار السيتي في دور الستة عشر سهلاً، فقد تخلف أمام بليموث أرجايل بعدما سجل ماكسيم تالوفيروف هدف التقدم في الدقيقة 38، ولكن الشاب نيكو أوريلي أحرز ثنائية رائعة، قبل أن يضيف كيفن دي بروين هدفًا حاسمًا في اللحظات الأخيرة، ليمنح فريقه الانتصار. رغم التأهل، لم يكن هذا الفوز دافعًا لتحسين أداء السيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث تلقى خسارة 1-0 أمام نوتنغهام فورست وتعادل مع برايتون آند هوف ألبيون في آخر مباراتين.
على الرغم من ذلك، يمتلك مانشستر سيتي سجلًا مذهلًا ضد بورنموث، حيث لم يُهزم في 21 مباراة سابقة جمعت بين الفريقين في جميع البطولات، قبل أن يخسر السيتي آخر لقاء بينهما بنتيجة 2-1. هذه المباراة ستكون المرة الأولى التي يلتقي فيها الفريقان في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي، ما يمنح المواجهة طابعًا خاصًا.
بالنسبة لبورنموث، يعد هذا الظهور في ربع النهائي إنجازًا، حيث وصل إلى هذا الدور مرتين فقط من قبل. المواجهة ستكون اختبارًا صعبًا للطرفين، فهل سيتمكن بورنموث من تحقيق مفاجأة تاريخية، أم أن مانشستر سيتي سيثبت جدارته ويواصل مشواره نحو اللقب.